تدور أحداث الفيلم في عالم السياسة، وأكاديمية آيفي ليج، وشواطئ جزيرة مارثا فينيارد. ويركز الفيلم على تالكوت جارلاند، أستاذ القانون في آيفي ليج الذي تحطمت حياته الهادئة عندما توفي والده، القاضي أوليفر جارلاند، بنوبة قلبية واضحة. وتشكك شقيقة تال، ماريا، وهي صحفية سابقة ومؤيدة لنظريات المؤامرة، في طبيعة وفاة القاضي، حيث تعتقد أن القاضي، المرشح الأسود الفاشل للمحكمة العليا، تعرض لمؤامرة.